Fra le strade di New York si aggira uno strano figuro: sembra spaesato, fuori dal mondo che lo circonda, dove un esercito di Marine sta uccidendo centinaia di persone infette. Il prototipo Alex Mercer, però, non se ne cura, cerca di scoprire perché è diventato un mutaforma e non un infetto qualunque a causa del virus che ha colpito ormai tutti i quartieri dell'isola.
Una società chiamata Gentek ed una forza speciale di nome Blackwatch stanno celando ad Alex il suo passato per qualche strana ragione, e gli stanno dando la caccia. Forte dei suoi poteri, Alex riesce a sopravvivere ai continui attacchi dei militari, ma dovrà fare i conti con gli infetti e lo stesso virus...

Prototype accosta un mondo aperto in free-roaming ad una trama che lascia presagire un intreccio più complesso di quello che sembra: scoprirlo è compito vostro, passando da missione a missione senza disdegnare un giro per la città in pochi secondi grazie alle incredibili qualità atletiche del prototipo, in grado di scalare grattacieli e di tuffarsi da essi senza ferirsi. La solita minestra riscaldata, quello che si vede ormai da tempo, la scia che seguono tutti i produttori di videogiochi di successo o è davvero un capolavoro?

GRAFICA DATATA

Sebbene Prototype sia un gioco al passo coi tempi in fatto di giocabilità, la grafica lascia un po' troppo a desiderare. I requisiti di sistema minimi, che prevedono un processore da 2.6 GHz e 1 GB di RAM, sono dovuti principalmente alla grandezza dell'area di gioco: il motore deve gestire la città come se fosse realmente vissuta e, se le animazioni degli infetti sono stereotipate, i cacciatori e lo stesso prototipo hanno modelli più definiti e capaci di compiere un maggior numero di movimenti ed attacchi. La gente che corre sembra meno realistica di quella vista in Grand Theft Auto 4 ed Assassin's Creed, due giochi con un mondo ugualmente aperto: rispetto a questi due titoli i movimenti sono più macchinosi e meno naturali.

Alex rende di più quando scala grattacieli correndo in verticale e salta da uno all'altro, piuttosto che nelle occasioni in cui si trova nel bel mezzo della battaglia, dove il giocatore viene spesso disorientato dalla confusione dell'inquadratura durante i combattimenti: a volte, non ci si rende nemmeno conto di quello che si sta realmente facendo e si tende a cercare spazi più aperti per godersi davvero l'azione, come nei momenti in cui esplodono elicotteri a bassa quota o carri armati pesanti, e si possono notare con piacere che gli effetti particellari sono degni di un film di successo.

Utilizzando un E8200 Dual Core a 2.6 GHz non abbiamo notato più rallentamenti rispetto allo stesso E8200 portato a 3.2 GHz. Il quantitativo di memoria RAM è fondamentale per immagazzinare velocemente i dati dell'enorme isola, soprattutto se si utilizza un file di paging di Windows molto grande; la scheda video non dev'essere per forza di ultima generazione. Con una configurazione basata sul processore indicato a 3.2 GHz, una scheda video ATI Radeon HD 3870 da 512 MB e 2 GB di RAM DDR2 a 800 MHz non siamo scesi sotto i 50 FPS al livello di dettaglio più alto con Anti Aliasing disattivato a 1440x900 se non nelle fasi più concitate come le battaglie contro numerosi infetti e marine. In generale, Prototype dipende di più dalla CPU che dalla GPU.
Questa volta, godersi un gioco in free-roaming, è meno dispendioso che mai.

NON RICORDO PERCHE'

Alex Mercer, all'inizio, non ricorda nulla del suo passato e solo al 18esimo giorno dell'infezione capisce chi è veramente, perché riesce a saltellare da un palazzo all'altro in un attimo e sollevare automobili senza fatica. Per arrivare alle sue vere origini, Alex deve, oltre a fronteggiare avversari comuni e non (blackwatch ed infetti), consumare alcune persone che lo possono aiutare a ricordare: in pratica, consumando un bersaglio, il prototipo può accedere ai ricordi altrui come ai propri. Un mezzo semplice quanto efficace per rendere più interessante la trama, non una delle più appassionanti nel campo dei videogiochi.
L'intreccio, comunque, riesce a tenere insieme la struttura del gioco, che propone missioni piuttosto variegate, ma ripetute nel tempo. La longevità trae beneficio anche da alcuni minigiochi, che propongono delle sfide tramite le quali è possibile ottenere maggiori punti esperienza, come vedremo, molto utili.

CHI L'HA DURA LA VINCE

Dopo un breve tutorial, dove avrete la possibilità di gustare tutti i poteri di Alex, verrete catapultati indietro nel tempo e potrete decidere se farvi un giretto per la città privi di qualsiasi arma o se iniziare la vostra avventura. Le missioni vengono assegnate in punti indicati sulla mappa da un segno contraddistintivo. Una volta arrivati assisterete ad una breve scena girata col motore del gioco dove vi sarà spiegato in generale cosa dovrete fare: dopo sarà una scritta sull'HUD a segnalarvi i dettagli della missione.

Purtroppo, queste sono spesso difficili da portare a termine anche a livello di difficoltà normale, essendo lunghe e spezzettate in diversi checkpoint. Nell'ultimo, spesso, dovrete affrontare una specie di boss di fine livello che, una volta sconfitto, vi garantirà un numero elevato di punti esperienza. La crescita del personaggio grazie ad essi, che danno accesso a nuovi poteri, è comunque importante al fine del buon esito della missione.

CONSUMA CHE TI PASSA

Non sempre consumare un avversario è utile per scoprire nuovi dettagli sulla trama. Molte volte, infatti, vi troverete implicati in un combattimento fra marine e cacciatori, creature che provengono da alveari o da serbatoi infetti, le zone maggiormente affette dal virus. Consumando un cacciatore, si acquisisce molta energia vitale utilizzabile nei cosiddetti attacchi distruttori, i più potenti che si possono scatenare tramite i poteri del prototipo.

Distruggere gli alveari significa ottenere molti punti esperienza spendibili in migliorie, ovvero potenziamenti dei poteri e dei movimenti di Alex, che può diventare una vera macchina da guerra se abbatte anche le basi militari, fulcri del comando militare. Qui Alex scopre la terza funzione del consumo: il cammuffamento. Si può consumare qualsiasi persona non infetta, pertanto si possono assumere le sembianze di qualunque umano. Questo può risultare utile se si vuole accedere all'interno delle basi militari attraverso il consumo del comandante reperibile all'esterno. Una volta dentro, per completare l'opera, Alex può assorbire un pilota di elicottero o carro armato per acquisire l'abilità di utilizzare tali mezzi.

TANTI POTERI, TANTA LIBERTA'

In Prototype un sistema di punti esperienza vi permette di acquistare gradualmente delle migliorie per poteri e movimenti del prototipo. Tali poteri sono in tutto otto: artigli, pugno martello, frusta, lama, cammuffamento, massa muscolare potenziata, visione termica ed infetta, corazza e scudo. Ognuno ha diverse caratteristiche e dev'essere utilizzato in momenti diversi: difficilmente abbatterete un elicottero a colpi di artigli, che vi torneranno utili per tranciare letteralmente in due i nemici. Questa crescita del personaggio permette al giocatore di acquisire a poco a poco tutti le modalità per eliminare gli avversari che lo ostacolano e, inoltre, contribuisce ad aumentare la varietà di situazioni ricreabili nella New York di Prototype.

Alex può scegliere diversi metodi per completare le missioni: può devastare una base militare dall'esterno mostrando i suoi poteri ai militari e scatenare un putiferio, provocando contemporaneamente attacchi aerei e terrestri, o adottare un approccio più stealth, travestendosi inizialmente da persona qualunque per poi consumare il capitano della base. Attenzione però a non alzare troppo la "barra della furtività", che segnala, proprio come in Splinter Cell, i momenti in cui siamo in pericolo ed in cui possiamo cammuffarci per nasconderci dai nemici.

CONCLUSIONI

Prototype potrebbe diventare il vostro fedele compagno estivo per passare il tempo prima dell'ondata che ci attende nell'ultimo quarto dell'anno. La longevità è enorme, con 31 missioni principali articolate e variegate, ma forse un po' ripetute; la giocabilità è eccezionale, la città è enorme e farla da padrone come un supereroe che pensa al suo tornaconto è davvero appagante. Fortunatamente, Prototype non richiede un PC di ultima generazione, data la sua grafica poco pompata, ma ugualmente funzionale all'atmosfera del gioco. Peccato per la mancanza di una modalità multiplayer, che avrebbe fatto felici gli appassionati.

Prototype non è un capolavoro, poiché non contiene nulla di realmente innovativo, ma in questo periodo dell'anno ha le carte in regola per essere considerato il miglior videogioco del momento. 

HARDWARE

Requisiti di sistema

Processore: Intel Core 2 Duo 2.6 GHz, AMD Athlon 64 X2 4000+ o migliore
Scheda audio: compatibile con DirectX 9.0c
Requisiti Video: Nvidia GeForce 7800 GT 256 MB o superiore / ATI Radeon X1800 256 MB o superiore
Memoria RAM: Vista 2 GB RAM / XP 1 GB RAM
Spazio richiesto su Hard Disk: 8 GB

Unità Ottica: Lettore DVD-Rom 2x
Sistema Operativo: Windows XP SP3/Vista

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