In più, ogni player ha un profilo consultabile da chiunque vi acceda con tutte le statistiche riguardanti i match giocati online (non valgono, ovviamente, quelli coi bot). E' questa una caratteristica probabilmente derivata da Enemy Territory: Quake Wars, con la differenza che non esiste un sistema a classi.
Ricordatevi che, essendo in inglese, le date e le ore in cui avete giocato potrebbero non coincidere a causa del fuso orario e la scrittura delle date differenti dal nostro uso quotidiano. Ad esempio, la data d'iscrizione del profilo qui sopra non è 7 settembre 2008 bensì 9 luglio 2008.
Nella pagina leaders potete trovare i giocatori che hanno ottenuto il maggior numero di vittorie o hanno totalizzato più frags. Ci sono diversi parametri tutti ritrovabili nel proprio profilo. E' la top ten dei migliori giocatori del gioco.

QUESTIONE DI SKILL!

Come annunciato tempo fa da id Software, Quake Live possiede un sistema di skill level che permetterà alle new entry di non venire irrimediabilmente strapazzate dai cosiddetti "old schooler" di Quake, capaci di far passare la voglia a chiunque di impegnarsi per migliorare. Osservando l'immagine in testa alla pagina, accanto a tutti i servers sono indicate con un segno di spunta bianco su sfondo verde le partite in corso in cui i giocatori sono all'incirca al vostro livello. Ci sono poi le partite "unranked" (ovvero quelle in modalità instagib) e le "more challenging", che siete liberi di joinare per puro spirito competitivo. Solitamente, entrare in un server di questo tipo significa andare contro la filosofia di id, che vorrebbe che nessuno venisse massacrato da giocatori d'esperienza. Questi ultimi, probabilmente, sul loro schermo potranno vedere che molti match sono contrassegnati dalla scritta "your skill higher". In alcuni casi, qualora si tentasse di entrare in un'arena di questo tipo, verrete letteralmente espulsi dal server dal sistema.
Anche il duel detective si basa sul livello di skill e vi proietterà verso un server esclusivamente se avrete le stesse capacità del vostro avversario.


Andiamo ora ad indagare sul modo in cui è stata decisa la vostra skill. Non esiste un metro sicuro, ovviamente, e il sistema "deve essere ancora ottimizzato [...] sarà questo uno dei nostri obiettivi con l'Open Beta" ha detto id tramite un annuncio sul forum ufficiale.
La prima volta che accederete al sito, dopo la creazione dell'account e l'installazione del plug-in, uno dei personaggi di Quake, Crash, vi farà muovere i primi passi in un'arena spiegandovi a cosa servono le armature, il mega health e dove si trovano le armi. Dopo questa breve introduzione, interamente in inglese, ma pienamente comprensibile anche da chi non ha molta dimestichezza con tale lingua, Crash vi sfiderà e, se all'inizio sembrerà un principiante, frag dopo frag, diventerà più forte fino ad impensierirvi al punto da poter essere classificato come un bot "Nightmare" (il livello più alto di skill dei bot). In base al risultato ottenuto contro Crash verrà classificata la vostra skill.
Potrete ritentare la sfida accedendo alla pagina "practice", dove potete anche giocare contro bot di qualsiasi livello con le impostazioni che preferite.

GRAFICAMENTE INNOVATIVO?


Premesso che Quake Live ricalca praticamente un titolo di 10 anni fa, Quake III Arena, Carmack e soci non hanno deciso di festeggiare il suo anniversario eseguendo semplicemente un restyling generale, ma hanno innanzitutto creato un gioco accessibile a tutti tramite browser (utenti MAC e Linux esclusi) e gratuito. E' nella pagina web in sè che si trova l'innovazione vera e propria e non nel gioco. Basta vedere la grafica con cui è stato sviluppato: il motore non è tanto diverso di quello di Q3A per il semplice motivo che tutti devono essere in grado di renderizzare al meglio i pochi poligoni che costituiscono i modelli e le arene del gioco. Una specie di democrazia che consentirà ad id Software di registrare milioni di iscrizioni.


Provando il gioco su un sistema dotato di CPU E8200 di Intel @ 2.66 GHz, ATI Radeon HD 3870 da 512 MB e 2 GB di RAM non abbiamo mai notato nessun rallentamento in alcuna azione di gioco al massimo del dettaglio a 1440x900 (16:10). I frame per secondo, in ogni caso, sono bloccati su 125, sempre per la filosofia di id che prevede una perfetta uguaglianza fra i giocatori. Anche se gli sviluppatori non hanno rilasciato le specifiche minime per far girare il motore di Quake Live, si può supporre che un PC capace di renderizzare Quake III Arena sia adatto allo scopo: CPU Pentium 233 MHz, 32 MB RAM, VGA 8 MB RAM con supporto OpenGL.

SI ENTRA IN AZIONE


Dopo l'allenamento con Crash sarete pronti per fraggare. Dunque, potete scegliere in quale modo entrare in azione fra i tre indicati nei paragrafi precedenti. Vi accorgerete subito che vi sono sei modalità differenti, tutte già viste in passato. Innanzitutto, vi è il classico Free-for-All, un altro modo per dire Deathmatch, ovvero tutti contro tutti, dove è ammesso sparare a chiunque tranne che a voi stessi per raggiungere il limite di frag (fraglimit) nel modo più rapido possibile. Il server calcolerà tale impostazione valutando il numero dei players: con meno di 5 players state certi che il fraglimit sarà 30, mentre si alzerà a 50 nel caso in cui arriveranno nuovi quakers nell'arena. Naturalmente, il fraglimit non varierà a match iniziato. Lo stesso discorso del FFA lo si può fare con Instagib: si gioca sempre tutti contro tutti ma si è equipaggiati con una railgun che uccide con un solo colpo. Questa modalità è l'unica ad essere "unranked" e dunque non contata nelle statistiche del profilo.
Quindi, poco differente dal FFA c'è la modalità competitiva più sfruttata in assoluto, il Team Deathmatch. Due squadre di 4 (solitamente) o 5 giocatori si affrontano per ottenere il maggior numero di frag allo scadere del tempo. Non esiste un limite di frag, in questo caso.


Il duel è un'altra modalità molto importante: due giocatori in un'arena lottano uno contro l'altro per avere più punti rispetto all'avversario allo scadere del tempo. Nel caso in cui il risultato sia di parità, si continuerà in un overtime che durerà fino a quando uno dei due non ucciderà l'avversario.
Infine, vi sono due modalità a squadre che richiedono un maggior numero di giocatori: Capture the Flag e Clan Arena. Il primo probabilmente lo conoscerete già: due squadre con due bandiere nella propria base devono rubare la bandiera avversaria e portarla alla propria base per ottenere un punto. Il tutto è condito da degli oggetti chiamati rune che conferiscono al giocatore che li raccoglie diverse capacità come l'aumento del rateo di fuoco, della velocità e della vita.
Una partita in modalità Clan Arena è divisa in round. All'inizio di ogni round, ciascun giocatore possiede tutte le armi con un certo numero di munizioni. Non vi sono armature o health (oggetti che ripristinano i punti vita) nell'arena e se un giocatore viene ucciso respawnerà il prossimo round. Vince il round la squadra che fragga tutti gli avversari e vince la partita chi raggiunge per primo il limite di round fissato all'inizio del match.

ARMATURE, ARMI ED HEALTH


Quake Live è uno sparatutto futuristico in prima persona e difficilmente se vi appassionano le serie Counter-Strike o Call of Duty vi ritroverete a fraggare amorevolmente gli strambi avversari che incontrerete nelle arene. Oltre a ciò sappiate che vi aspetta un gioco dalle meccaniche basilari, simili a quelli di Q3A, con armature, armi fantascientifiche ed oggetti per migliorare i vostri punti vita: scordatevi lo schermo rosso e la vita che si ripristina magicamente dopo qualche secondo.
Prendiamo ad esempio in esame qzdm6, Campgrounds Redux, una mappa conosciutissima dai quakers. Sopra le scale alle quali si accede dalla zona centrale, verso lo shotgun, il classico fucile a pompa efficace a corta distanza, si trova l'armatura rossa, che consente di acquistare 100 punti armatura. In questo modo, l'avversario dovrà faticare doppiamente per fraggarvi con successo. Nella zona centrale, si trova un altro oggetto fondamentale: il megahealth, con cui potrete ottenere 100 punti vita aggiuntivi. Fra le armi, invece, spiccano railgun e lanciarazzi: con la prima farete un bel po' di danni all'avversario da qualsiasi distanza mentre potrete sfruttare il secondo per colpire a media o corta distanza il nemico sfruttando quel che in gergo i quakers chiamano "splash damage", ovvero il danno procurato sparando sotto i piedi del malcapitato avversario che schizzerà via per l'impatto col razzo. Poi esistono il fulminatore, che produce un raggio continuo capace di spostare materialmente il giocatore ed il fucile al plasma che spara raffiche al plasma efficaci a media e corta distanza. Insomma, oltre al fucile a pompa ed alla mitragliatrice base non troverete AK-47 o fucili M4.

COMPARTO SONORO

Sin da Quake 2, id Software ha sempre ingaggiato per il sonoro Sonic Mayhem, che ha prodotto per il gioco due album: uno dedicato a Q2 e Quake 3 Arena Noize. Quest'ultimo è stato sfruttato anche in Quake Live, viste le evidenti somiglianze con il terzo capitolo della saga. E la sua parte, grazie al mitico annunciatore che griderà le vostre gesta nell'arena ("Impressive!"), riesce benissimo ancora una volta. Purtroppo, il sonoro è sempre stato snobbato dai quakers, disattivato in favore degli effetti sonori che comprendono passi, colpi di fucile e salti.

AWARDS: GLI ACHIEVEMENTS DI QUAKE!

Seguendo l'esempio di Team Fortress 2 ed altri giochi targati Valve, id Software ha implementato gli achievements, chiamati in questo caso awards. Per chi non li conoscesse, sono semplicemente degli obiettivi prefissati di difficoltà variabile. Un esempio? Uccidere con il Quad Damage (un powerup disponibile solamente in FFA e TDM che quadruplica i danni) 20 nemici in una sola volta. Ciò significa che avrete 30 secondi per massacrare 20 avversari. Gli awards sono divisi in quattro gruppi e sono in tutto 91.
Cominciate a darvi da fare, quindi, se volete totalizzare i 250'000 frags necessari per ottenere l'award "Dark Angel"!

NETCODE E PERSONALIZZAZIONE


Essendo i server più vicini hostati in Germania (dove il ping riesce ad arrivare attorno ai 30 ms), sembrerebbe abbastanza difficile applicare la democrazia di id anche sotto questo aspetto, ma dobbiamo dire che il netcode visto finora ci ha favorevolmente impressionati. Anche se ogni tanto, nei periodi in cui il sito è molto carico, si genera del lag che colpisce tutti i giocatori nel server, con un ping attorno ai 70 ms Quake Live è pienamente giocabile. Naturalmente, anche con un ping superiore riuscirete a giocare, ma non proprio come previsto dagli sviluppatori. I problemi di questo tipo, del resto, vi sono in tutti i giochi e quanto si parla di FPS frenetici diventa ancora più cruciale possedere una buona connessione.

Come sempre, Quake offre un'ampia personalizzazione tramite i file detti di configurazione (.cfg). Potete trovare una guida su come impostarli sul nostro forum. Anche l'HUD, migliorato e rimpicciolito in Quake Live, è personalizzabile secondo le proprie esigenze. Per informazioni visitate il forum ufficiale del gioco.
L'immagine qui sopra è stata fatta con cfg di stermy (www.stermy.com) e HUD di fox.

CONCLUSIONI

Quake Live non ha veri concorrenti nel suo campo, essendo praticamente unico nel suo genere e gratuito. Purtroppo, l'unica innovazione è la base, la pagina web che introduce alle partite online, su cui ruota un gameplay riciclato da un gioco di 10 anni fa.
Aspettiamo quindi che con l'Open Beta il sistema di skill match venga migliorato significativamente, perchè per il momento quanto affermato tempo fa da J. Carmack non si rispecchia nel gioco.
Comunque, Quake Live non è affatto un brutto gioco e offre il miglior rapporto qualità prezzo di quest'anno. Provarlo non costa nulla: dategli un'opportunità!

Grafica	Sonoro	Giocabilità	Varietà	Innovazione	VOTO FINALE
7	8	9	8	7,5	8